"Стрелок"

[in6b1]

— Я думал, оно вас поймало, что оно вас поймало, я думал...
— Нет, не поймало. — Стрелок крепко прижал к себе мальчика, ощутив у себя на груди жар от его полыхающего лица и горячие сухие руки, крепко-крепко его обнимавшие. Уже потом, вспоминая об этом, он понял, что именно в это мгновение полюбил мальчугана — разумеется, так и было задумано. Все это было подстроено человеком в черном. Ибо какая ловушка сравнится с капканом любви?

***

— Давай-ка лучше пойдем отсюда. — Стрелок направился обратно к десятому пути, где стоял их дрезина. На этот раз мальчик его не послушался и остался стоять на месте.
— Я никуда не пойду.
Стрелок в изумлении обернулся.
Лицо у мальчика перекосилось. Его губы дрожали.
— Вы все равно не получите то, что вам нужно, пока я жив. Так что я лучше останусь тут. И сам попробую выбраться.
Стрелок уклончиво кивнул, ненавидя себя за то, что он сейчас сделает — что собирается сделать.
— Ладно, Джейк, — сказал он очень тихо. — Долгих дней и приятных ночей.
Он отвернулся к краю платформы и легко спрыгнул вниз, на дрезину.
— Вы заключили какую-то сделку! — крикнул мальчик ему вслед. — С кем-то договорились! Я знаю!
Стрелок молча снял с плеча лук и осторожно уложил его за Т-образный выступ в полу дрезины, чтобы случайно не повредить его рычагом.
Мальчик сжал кулаки, лицо превратилось в маску боли.
"Да, маленького обмануть легко, — угрюмо подумал стрелок. — Сколько раз его замечательная интуиция — дар соприкосновения — подсказывала ему эту мысль, но ты все время сбивал его с толку. А ведь, кроме тебя, у него нет никого, то есть вообще никого".
Внезапно его поразила простая мысль, больше похожая на озарение: всего-то и нужно, что бросить все к чертовой матери, отступиться, повернуть назад, взять с собою парнишку и сделать его сосредоточием новой силы. Нельзя прийти к Башне таким унизительным недостойным путем. Пусть мальчик вырастет, станет мужчиной, и тогда можно будет возобновить этот поход — потому что они вдвоем могли отшвырнуть человека в черном со своего пути, как дешевенькую заводную игрушку.
"Ну да, разбежался", - цинично подумал стрелок.
Потому что он понял, осознал с неожиданным хладнокровием, что сейчас повернуть назад означает погибнуть — обоим. [...]
"Прояви мужество", - лицемерно сказал он себе.
Стрелок взялся за рычаг и принялся качать. Дрезина двинулась прочь от каменной платформы.
Мальчик закричал: "Подождите!" — и бросился наперерез дрезине, к тому месту, где она должна была въехать во тьму тоннеля. Стрелок едва не поддался внезапному искушению прибавить скорость и бросить мальчика здесь — в одиночестве, но хотя бы в спасительной неизвестности.
Но вместо этого он подхватил мальчика на лету, когда тот спрыгнул с платформы на движущуюся дрезину. Джейк прижался к нему. Сердце парнишки под тоненькой рубашкой бешено колотилось.
Выход был уже близко.
Конец был близко.

(Стивен Кинг, "Стрелок").

@темы: миры со страниц, i will show you fear in a handful of dust